稍微接触过历史或者古文的人大多听过一句话：国虽大，好战必亡，真正理解这句话的人却屈指可数。有人觉得这是后世儒生断章取义，故意忘了另外半句。这也许是事实，但绝非全部。
最先说出这句话的人是兵家。身为兵家却说出这样的话，足以说明问题的重要性。
作为真正意义的兵家，比如孙子、司马穰苴、吴起，大多出现在春秋末年或者战国是有历史原因的。这时候的战争形式出现了重要变化，其中有一点就是战争规模变大，时间变长，行军问题迅速凸显。春秋时小国小林，大多数战争都在国境，行程不过百里，双方在约定的地点交战，和约架差不多，来回不过三五日，不存在严重的运输问题。到了战国则不足，行军动辙千里以上，一打就是几个月，粮草、辎重的供应就成了必须重视的问题。
在技术条件有限的情况下，运输方式无非那么几种：水路靠船，陆路靠人挑肩扛，或者牛马驮运。车这种后世司空见惯的运输工具在很长一段时间内都没出现，到汉代才出现鹿车，顾名思义，载力有限，只能装一只鹿。在这种近乎原始的条件下，长距离运输就成了不可忽视的问题。随着距离的增加，运输中的消耗迅速增加，成为限制战争规模的重要因素。