，蔡邕担任首任大学士同样无人质疑。他刚刚完成的史书《襄阳汉纪》虽然名义上只是一部草稿，而且是私家著史，却已经获得了无数人的交口称赞。比史书更让人称道的是他对学术的不断追求。他对这部史书并不满意，古稀之年还在修改，打算再接再励，再写一部新汉纪，从目前披露出的几篇文章来看，这部史书水平更高，史观、史论都让人耳目一新，有机会超过班固，直追司马迁的《太史公书》，成为新时代的史书标准。
国是院首席长官称大长老，以合国是院皆是老臣之实。首任大长老由黄琬担任。据说原本杨彪是最佳人选，但杨彪婉辞，并推荐黄琬出任，吴王从善如流，接受了杨彪的推荐，请黄琬出任大长老。
与朱儁出任枢密使、蔡邕出任大学士不同，黄琬这个大长老引起了不少的争论。原因很复杂，大致可分为表里两种，表是黄琬没有在吴国任职的经验，而且是个降臣，他能不能理解吴国的新政，很多人表示怀疑。里是黄琬是新出的官员考核体系制定者，他将他祖父黄琼初创的考功四科发扬光大，制定了很多细则，让各级官员很不适合，招致了不少怨言。
虽然不服的人不少，但也没人能推出一个更合适的人选。国是院有个硬性标准，必须是五十以上的致仕官员，