败，最多平分秋色而已。”
“臣惭愧。”曹昂转头看了一眼墙上的大幅地图，和他上次来时又有了些变化。“父王是想奔赴江州，又担心无法抽身吗？”
曹操眼神闪烁，沉吟了片刻。“子修有何妙计？”
“臣……不知当不当说。”
曹操无声地笑了起来，挥了挥手，示意一旁侍立的郎官们退下，又亲自走过去，掩上房门。
“说吧。”
“父王，论用兵，黄忠与臣，孰强孰弱？”
曹操有些不悦，拍拍曹昂的肩膀。“子修，你还年轻……”
曹昂摇摇头，难得地打断了曹操。“父王麾下，能如臣者几人，吴国如黄忠者又有几人？”
曹操愣了一下，这才明白曹昂的意思。“子修，你还是想劝我称臣？”
“父王……”
曹操抬起手。“这个问题上次已经讨论过。子修，不是我不想称臣，而是孙策不让我称臣，至少不是你说的那种方式。辛评、秦宓到襄阳那么久，孙策都没有接见，无谈判之意甚明。这次申氏兄弟截断沔水，只不过让他又有了敲打襄阳大族的机会。”
曹操苦笑道：“只是他不会记我的功。”说着，走到一旁的书案前，抽出一份公文，递