收缩到夷陵，以减少消耗。在孙策与河北相争时，曹操曾率部东出，双方在三峡有过交锋，后来也不了了之。巫县、秭归两县虽多次易手，时间却比较短，战事一结束，双方都不约而同的放弃了驻军。
直到去年初，法正主持东线战事，他向巫县、秭归增派了兵力，增修了城池，加强了控制，将战线一直推进到西陵峡，威逼夷陵。不过他一直没有真正发动攻击，只是虚张声势而已。
法正在秭归以西修缮了几座城，作为要塞，扼守水陆。要塞面积有限，驻守兵力不过数百人，补给依赖于上游而来的船只补给，一旦断切这些补给，这些要塞就失去了意义，所以只能作一时之守，并不能起到真正阻隔大军的意义。
最重要的还是两座县城：巫、秭归。
两个城都是县治，有坚固的城池，也能得到本县的物资补给，可以驻扎较多的士卒，坚守较长的时间。如果不能及时拔除，势必对大军的补给造成威胁。
三峡之中，西陵峡最险，对大军前进阻碍最大。秭归是西陵峡的西端，法正将前锋推进到秭归，自然是利用西陵峡的地形，阻碍大军西进。
瞿塘峡作为最西侧的峡谷，虽有夔门之险，却离鱼复最近，也就二十里左右。一旦夺取巫县，离进入益