忙带来宝琴去请贾母。
贾母也知探春为了家出了大力的，加上平日里又疼她，如此不因她个小人儿，倒也应了。又道，“姨太太知道的，我是好个乐的，往后再有这等好事，只管来就是了。”薛姨妈笑着应下了，又陪着贾母说笑一回。只等贾母歪着了，才寻了鸳鸯说话。仔细问了一回，又去请王夫人。
三月三，薛家里外院子摆了酒，又请了小戏，给探春过生日。内院里坐了贾母等人，外面院薛蟠和薛蝌张罗着，陪着贾珍，贾琏几个贾府平辈的。贾赦，贾政自是不会来的。内院里宝琴，黛玉陪着探春坐了上位。薛姨妈陪着贾母，王夫人，一众姐妹两下里排开了。至于张罗，倒也用不到宝钗，只有云儿和彩霞就够了。
薛蟠敬了贾珍，贾琏两杯，二人因有贾母在，自是不敢任性。只是小杯子喝着。薛蟠少有这般喝酒的，加之进来也没出去，难得今个有人陪着，这般小酌，自是觉得不尽兴。又吃了两杯，未免叹道，“要是宝兄弟在，再不至于如此的。”
一句话吓了贾珍贾琏一跳，小心往内院看了回，这才放心，又压低声音道，“要大杯吃，只管换来就是了，再不敢说起宝兄弟的。没见了老太太，太太么？这会子听了，可了得了。”
“我是