作者直抒胸臆，表明自己以死明志的决心，充分体现他的民族气节。
???**白居易，字天乐离别后第一次相遇送给我相答酬：天乐：初逢：见赠：在巴山楚水这些凄凉的地方，度过了二十三年沦落的光阴。
怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。归来后，许多老朋友都已去世，只能白白地吟诵《思旧赋》表示悼念回到故乡后，我倒反而像王质那样的烂柯人，觉得人事全非，不再是旧日的光景。
巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。
沉没的船只的旁边会有众多的帆船驶过，枯萎的树前头有万木争春。今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。
今天听了你为我吟诵的诗篇，暂且借这一杯美酒振奋精神吧。颔联：借用典故暗示诗人被贬时间之长，表达了世态的变迁以及回归以后生疏而怅惘的心情。
以伤感低沉的情调，回顾了诗人的贬谪生活。尾联：顺势点明了酬答的题意，表达了诗人重新投入生活的意愿及坚韧不拔的意志。
全诗感情升华之处，也是传诵千古的警句。诗人把自己比作
“沉舟”和
“病树”，意思是自己虽屡遭贬低，