天赵父休假回来，到家发现锅冷灶凉，家里连个人影都没有。到了隔壁一问才知道媳妇儿出门打牌三四天了， 将女儿丢在李家不闻不问。他一下来了气，当即写了休书，等媳妇儿回来， 刚进门就将休书甩给她，将她赶回了娘家。
为了感谢李家的照顾， 便决定将小赵艳送给李家做养媳。赵艳从小长大十分清秀可人，而且人也机灵，知道进退。李家自然是千肯万肯，仿佛捡到宝了。赵父将赵艳托付给李家， 自己又回军队去了。
后因有功，升了千总，调往两湖道，又在那边张罗续了弦。有了妻室之后就不再方便将赵艳长期寄放在李家，便将她接到任上。赵艳自小缺失母亲的关照，继母大多数精力也放在几个兄妹身上，她在那里的存在感极低。到了发嫁的年龄，一则继母无心为她寻觅更好的婆家， 一则家里还想跟唐家保持关系， 李阳一家还在庄子上当差，所以赵家便派人将赵艳送回瓦堡寨成亲。因路途遥远，赵家的父母也未亲自送亲，只是潜人将赵艳送到了瓦堡寨。
成亲之后， 李家人虽然觉得赵艳无论性情还是样貌都发生了很大的变化，但是也没有多想， 毕竟十年前她还是一个幼童。只是没想到她十分能干，进到庄子里在外书房当值不久就擢升为管事，其