《辽史·刑法志》中记载：“死刑有绞、斩、凌迟之属。来自于对契丹语“腐割”的音译，意思是让犯人缓慢地、极其痛苦地死去。
相传，历史上最后一位受凌迟酷刑的人名叫康小八，乃是清末混迹北京城一带的恶棍，犯过不少大案，在北京城到处掳掠强抢妇女、杀人放火、无恶不作，最后被拿住，慈禧太后御审钦批，午时三刻推出菜市口凌迟处死。
但是老北京传闻，其实康小八行刑的时间不是在午时三刻，而是在黎明时分。
这天一早，牢头将鸡鸭鱼肉好酒好菜摆上，临行前伺候他一顿断头饭。
十有八九的犯人临刑前都会吓得体如筛糠屎尿齐流，牢头便拿起酒肉在犯人嘴唇上一抹，这就算吃了，黄泉路上也勉强做一个饱死鬼。
虽说康小八罪孽滔天，但却颇具英雄胆色，双手往腰后一背，迈着八字步来到桌前，甩开腮帮子喝酒吃菜，如同是在大饭庄子吃饭一般，神色怡然自得。
一餐吃得似风卷残云，酒足饭饱之后便要五花大绑披红挂彩，横穿闹事押赴菜市口，当时围观者把行刑台围得是里三层外三层那叫一个水泄不通。
满清后期刑罚废弛，连刽子手也说不明白凌迟的具体流程，相传说早