西凉国，都城凉州。
逐水草而居的西凉人，向来没有固定的居所，所谓都城，也只是名义上的都城，偶尔有大事时，各部落才从四面八方来到这里，其余时候，水草在哪他们就在哪。
这段时间凉州城里很热闹，因为国中发生了大事，几位王子为了争夺太子之位打了好几场，死伤过万。
西凉国至今还是部落制，不像中原的国家早已进入家天下的官僚制。几十个部落组成联盟，一直都是由势力最大的马氏部落领导。近年来西凉国王马堂年事已高，却迟迟未确立接班人。这一来，四位王子都跃跃欲试，想方设法一边讨好父王一边给兄弟使绊子。
王帐中。
“为父……”西凉王马堂坐在上首，布满皱纹的脸上全是掩饰不住的疲倦。看着坐在下首的四个儿子：“为父听说你们常读汉人的书，我也听说汉人最瞧不起的便是手足相残的闹剧，你们……那些书都读到狗肚子里去了吗？”
“禀父王，是二弟四弟先动的手，他们在我与三弟常去的酒楼设伏，欲置我们于死地，父王你可要替我们做主啊！”大王子马林恨意满满，指着二王子和四王子。
“父王，大哥含血喷人。我与四弟在酒楼里喝酒，没想到大哥