严寒的冬季，这些尸块在室外温度下几乎完全冰冻，不会腐坏。
这场收税仪式似乎已经进行了一段时间了。
碎雪不断飘落在火堆上。
人们悄声私语。
莫石换上自己的靴子，那里面如今垫着吉娜为他缝制的鞋垫，很暖和。他走到院落外，到广场附近去。
他在人群外围徘徊，看到了蹲在一旁的杜柏和杜娜。杜娜紧紧抱着自己的弟弟。他们的父母则站在自己的税品边：那是两头巨兽，以及一些巨兽的残肢、皮毛。
显然，杜宾斯没能凑齐所需缴纳的税品。
莫石拄着长杖朝他们走过去。
他站在这家人身边，将手轻轻搭在少女肩上。
他望向广场中央。
站在这里，可以清晰看见税官核对文件时冷酷的表情，以及手边那杯不断被填满的热酒，冬葛村的族长麦卡毕恭毕敬地半跪在一旁，也距离税官有数米之远；那些护卫队官兵的头盔浇铸成狰狞的怒犬面孔——似乎已经隐隐预示出恐怖统治的残暴。
冬葛村是一个小小的村庄，一户户人家带着税品走上前。
很快，税官的副手高声呼喊杜宾斯一家的名字。
“杜宾