后，生童全部进入大堂，然后县衙便封门落锁，县尊亲自宣布考题。
明代县试只试一场，全出四书题，南方一般考八股文两篇，北方则大多只考一篇，但不论南方北方，县试之出题，多为小题。
所谓小题，就是意义不完整的题目。这种题或是取四书中的一个字或者几个字；或是将一个意义完整的句子截去上半句只留下半句叫做截上题；或是将一个意义完整的句子截去下半句只留上半句叫做截下题。
在作截上题或者截下题时，文中不得直接写出所截去部分的字眼，但又要将截去部分的意义包含在内，故而十分难做。小题还有偏全题、枯窘题等名目。
更难做的小题是所谓的截搭题。在四书或五经中取一个句子，截去其上半句，然后搭在下一句之上半句，叫截搭题。
有的截搭题甚至是取隔了一节或一章的第一句之上半句相搭，往往两句意义毫无关联，而考生还得设法将两句意义串联起来，最是难做。但由于这种题目最能锻炼和考验考生的思维，故而在童子试中大量采用，而在乡试和会试中则不常用。
至于原因，倒也简单。乡试、会试已经属于抡才大典，用这种割裂经文意义的题目与科举考试为向士人灌输儒家正统思想