佩一伊达尔戈条约”，加州成为美国的领地，这就为加州的淘金热创造了极为有利的条件，美国人可以自由地从东部、中部、南部来到加州淘金。
从美国各地赶往西部的人流犹如千条小溪汇大海，十分可观，大大推动了移民的向西流动规模，成为西进运动的重要组成部分。
来到加州的淘金者中，许多人拿出一生的积蓄，或者拿房子当抵押借钱做路费，历尽千辛万苦到加州追求财富。他们离开家人和家乡，由妇女承担起农活以及照顾子女，这些梦想一夜致富的淘金者，大多在1849年来到加州，因此就被称为“49年人”。
由于来自各地的淘金人数不断增加，加州居民也暴增，1848年3月份时，外来人数只有不过800人左右，到了8月份就有约4000人来此淘金；到了1848年底，外来人数达到2万人；而到了1849年底，外来人口达到约10万人之多。
这其中有5至6万人来自全美各地，其他的则来自世界各国，有来自欧洲的、南美洲的甚至来自中国的。当时中国的淘金者多来自广东台山，他们来此淘金，因此就将这里称为“金山”，以后又改称“旧金山”。
从1848年初发现黄金出现淘金热后，淘金热到18