话说建造大运河的时候，杨广任用麻叔谋为开河都督护，麻叔谋在宁陵这个地方突然患病，大夫跟他说用肥嫩的羊肉蒸熟后加入几味草药食用，就能治好他的病。
后来有个叫陶榔儿的大地主为了讨好麻叔谋，把蒸熟的婴儿肉送给麻叔谋吃，麻叔谋很喜欢这个味道，从此就开始迷恋吃小孩，一不小心，麻叔谋把当地的一个刺史孟海公的儿子给吃了。
杨广得知麻叔谋吃小孩的讯息，感觉影响不好，立马派遣来护儿以“食之人子,受人之金,遣贼盗宝,擅易河道“等罪名缉拿麻叔谋，最终腰斩了他，还一并正法了陶榔儿。
尽管如此，还是不能平定孟海公痛失爱子的情绪，他起军造反了，这一下子接连起了很多的反王——济南王唐壁，口北王福克宗坦，沙漠王罗子都，大魔王程咬金……一共有十八路反王和六十四路烟尘。
据说那琼花有十八个大花骨朵，六十四个小花骨朵，恰好象征着十八路反王和六十四路烟尘。这天地之间的万事万物，冥冥之中竟有着出人意料的联系。
当时的百姓们“人死于役而家伤于财”，有许多人为了逃避劳役和兵役，甚至把自己的手脚弄残废了，这做法着实令人咋舌。不过仔细想一下，“苛政猛于虎”，