可真正到了开战的时候，刘文静、殷开山在高西南方向派兵列阵，他们根本没把李世民的话放在心里，经不住薛举三番五次地挑衅，又自恃人多，对薛举的进攻不加防备，掉以轻心的我们被薛举从背后袭击了。接下来的交锋中节节败退，大将军慕容罗睺、李安远、刘弘基都被薛举俘获了,死者十分之五六，李世民只好悻悻地率军退回长安，薛举率领着军队占领了高墌，把浅水原交战中收集的唐兵死尸堆成了骇人听闻的京观。
刘文静等人也因此被革职并受到严厉的惩治。我们最初有四万余名士卒，如今折损过大半，与薛举的交战中尚且处于劣势。
一个月后，传来了一条令人振奋的好消息——薛举病死了。薛举的儿子薛仁杲继位。李渊乘机派使赴凉州封李轨为凉王，以孤立薛仁杲。却说这李轨在凉州极具威望，他为人机智多谋，能言善辩，又能赈济贫穷百姓，因此一直被乡里津津乐道。此外，李渊下令让李世民率兵对薛仁杲进行攻击。
李世民仍然采取坚壁清野的决策，试图不费一兵一卒而溃败敌军。薛仁杲果然耐不住了，派遣宗罗睺带兵前来交战，宗罗睺挑衅了我们好多次，李世民坚决不出城迎战。众多将领都主动请缨，李世民拒绝了，他说道：“我们军队刚被薛军