右将袁绍檄文传进，曹操命从人将檄文念给他听，从人事先已看过檄文，上面将曹操骂得狗血淋头，他怕曹操迁怒于他哪里敢念。
曹操指着他说道：“快念，恕汝无罪。”
从人读起了檄文：“司空曹操……”
曹操听完檄文觉得毛骨悚然，出了一身冷汗，过了一会儿便觉得头风顿时不犯了，从床上一跃而起。曹操问曹洪道：“此檄何人所作？”
曹洪答道：“听闻是陈琳之笔。”
曹操笑道：“有文事者，必须以武略济之。陈琳文事虽佳，其如袁绍武略之不足何！”
曹操便聚众谋士商议迎敌，程昱说道：“主公所虑者颜良之勇也，某举一人可敌颜良。”
曹操问是谁。程昱说：“非关羽不可。”
曹操大喜，遂差人去请关羽、张辽引军来助战。关羽即入辞二嫂。二嫂说：“叔今此去，可打听皇叔消息。”
张辽和关羽点齐精骑二千，同去救白马。此前关羽、刘备等人以为吕布已死在白门楼，便向曹操求取吕布的赤兔马，相比于吕布曹操更器重关羽，曹操便将赤兔马赏给了关羽。
此时关羽提青龙刀，骑赤兔马，好生威风。关羽、张辽引军直到白马来见曹操