克终，足可见其为人。今若纳之，曹操必加兵于我，枉动干戈。不如斩孙乾之首，以献曹操，操必重待主公也。”
孙乾正色曰：“乾非惧死之人也。刘使君忠心为国，非曹操、袁绍、吕布等比。前此相从，不得已也。今闻刘将军汉朝苗裔，谊切同宗，故千里相投。尔为何何献谗而妒贤如此？”
刘表闻言，叱责蔡瑁道：“我主意已定，你勿要多言。”
蔡瑁羞恨而出，刘表便命孙乾先去通报刘备，一面亲自出城三十里迎接，刘备见刘表，两人以同宗兄弟之礼事之。刘备引关羽、张飞等人拜见刘表，刘表便与刘备等人同入荆州，分拨院宅给刘备居住。
曹操探知刘备已往荆州，投奔刘表，便欲引兵攻之。程昱谏言道：“袁绍未除，而急攻荆襄，倘袁绍从北而起，胜负未可知矣。不如还兵许都，养军蓄锐，待二月天气转暖，然后引兵先破袁绍，后取荆襄。南北之利，一举可收也。”
曹操听从程昱的建议，于是提兵回到了许都。到了二月，曹操又商议兴兵。先令夏侯惇、满宠镇守汝南，以拒刘表；留曹仁、荀彧守许都；亲统大军前赴官渡屯扎。
孙策投降袁绍后，想让袁绍赐给他一块地盘操练兵马，袁绍却任人唯亲，让孙策深