严颜于是拍马向前与张郃决战，二马相交，约战了二十余合，忽然背后喊声起：原来是李严从小路抄在张郃军后。
两军夹攻，张郃大败。蜀兵连夜赶去，张郃兵退八九十里。严颜、李严收兵入寨，都各自按兵不动。曹洪听说张郃输了一阵，又准备怪罪于他。
郭淮劝说道：“张郃被迫，必投刘度；今可遣将助之，如同监临，使其不生外心。”
曹洪听从郭淮之计，随即遣夏侯惇之侄夏侯尚与偏将高则二人引五千兵，前来助战。二将即时起行，到张郃寨中，问到军情，张郃说道：“老将严颜，甚是英雄，更有李严相助，不可轻敌。”
高则却不以为然：“严颜、李严二人皆蜀中降将，安肯为刘度卖命？更兼蜀兵人心不稳，今我军可急攻之！”
高则于是与夏侯尚引新军离寨前进，原来严颜连日哨探，已知悉了往来路径。李严指着前方去处说：“此去有山，名天荡山，山中乃是曹操屯粮积草之地。若取得彼处，断其粮草，汉中可得也。”
严颜大喜道：“正方之言，正合吾意。可与吾如此如此。”
李严和严颜定下计策，自领一支军去了。
严颜听知夏侯尚、高则来，于是引军马出营。高则在阵