本人此时也是染病在身，刘备于是当即派张飞引军北上救援关羽。
可是张飞却在途中遇到了陈武军的阻击，张飞击败了陈武部将管亥，摧毁了陈武设置在江边的防线。可随即被亲自率军前来救援的陈武攻破，鲁肃又率江东水军封锁了长江，张飞寸步不能进。
却说关羽在麦城盼望关索请来救兵，却不见动静，武陵方向也没有援军前来。关羽手下此时只有五六百人，多半带伤，城中无粮，非常苦楚。
忽报城下一人手持符节来到，教城上军士休要放箭，有话来见关羽。关羽令人放使者进来，此人正是江东谋士诸葛瑾。
礼毕茶罢，诸葛瑾说道：“今奉楚侯命，特来劝谕将军。自古道：‘识时务者为俊杰。’今将军所统南郡及襄阳之地，皆已属他人矣；今止有孤城一区，内无粮草，外无救兵，危在旦夕。将军何不从瑾之言：归顺楚侯，复镇荆、襄，可以保全家眷。幸君侯熟思之。”
关羽正色道：“吾乃解良一武夫，蒙吾主以手足相待，安肯背义投敌乎？城若破，有死而己。玉可碎而不可改其白，竹可焚而不可毁其节：身虽殒，名可垂于竹帛也。汝勿多言，速请出城，吾欲与韩玄决一死战！”
诸葛瑾又劝道：“楚侯欲与君侯