刘度看了眼一身儒生气质的邓芝，想起原来历史上的邓芝好像确实是文武全才，便令邓芝为将，廖化为副将，张嶷为先锋，率精兵五万直取上庸。
却说孟达听知刘度不接受他的投降，令邓芝率军来攻，急召诸将商议。
孟达外甥邓贤说道：“当火速派人向张郃将军求援，另遣人请魏兴太守申仪引军来夹攻邓芝。”
孟达笑道：“邓芝乃一文弱儒生，刘度用其领兵，何其小视于我。吾当自擒之，何须假旁人之力。”
孟达于是迟迟不派人去请援军，不出三天，前方传来军报：邓芝攻破房陵，擒斩李辅。孟达大惊，方知自己犯了轻敌大忌。
孟达叹道：“吾与魏兴太守申仪有隙，孰可替我去求救兵？”
邓贤挺身而出说：“吾与申仪颇有私交，愿往求之。”
孟达便令邓贤去魏兴，自引军坚守上庸。
邓芝大军早到了上庸城外二十里处驻扎，命军士加紧准备攻城火器。没过多久，吕蒙派人押着邓贤来见。
原来吕蒙、陈式挡住了张郃派来的援兵，军士于小路擒获邓贤。吕蒙知此人必有大用，便差人送往邓芝军中。
邓芝令人一番拷问，方知邓贤是去请魏兴太