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次日一早，独孤踏雪牵了马出了客栈，他不知义气岭在何处，料想此处离义气岭尚远，想来向西去总是不错，便一路往西行去。
这一路直走了十多天，好在英雄大会之期还早，他也不心急，一路上随走随问，竟是无人知晓。只是到了后来几天，路上江湖人物甚多，三三两两并肩驰骋，俱是向西而去，言语间甚是神秘。有那大嗓门的，便听得出是在谈什么武林大会。独孤踏雪上前搭讪，人家见他一个瘦弱少年，便不来理睬。独孤踏雪碰了几个钉子，不再出言询问，见了江湖人物便尾随而行。他已非懵懂少年，遇事往往心中先做盘算，料想江湖人物行事极为诡秘，若是知道自己给人尾随，说不定便要在前路上埋伏，痛下杀手。因此他从不跟一群人跟得太久，只过了一两天便换一拨人跟着。好在西行之人颇多，也不愁无人带路。
他一路尾随，向西逶迤而去，眼见周遭群山巍巍，人烟渐稀。又过了十余日，来到一个集镇。独孤踏雪听人言谈，果然便是贤儒镇，却无人提到落马湖。独孤踏雪有心向当地土著打听。镇上居民见了这许多江湖人物，早已吓得四处奔逃，投亲靠友去了，剩些老弱妇孺，独孤踏雪还未开口，便早已跪地磕头、语无伦次了。整个贤儒镇只有几家酒楼