恍恍惚惚，魂不守舍，眼睛迷离，茶饭不思，红颜消瘦，面色枯槁，便卧床不起。
话说王小在死之前已跟他最要好的朋友王贵说了，在他死后，拜托他要照顾好他的娘，为保娘以后衣食无忧，生活能过得去，请他在他娘亲面前说动他娘亲的心，答复做儿子死后的要求，把他的心脏挖出来，放在一个托盘里，儿子虽然死了，但心脏并没死，仍然伴随着娘亲，放到会上，照样会发出儿子拉弦卖唱之声，可保娘亲的生活有保障。
王贵是王小家的近邻，又是发小时要好的朋友，长大不分彼此，心印相照，同病相怜。人就是这样，做为父母，都希望自己的孩子能大福大贵，不要向父母一样受苦的命。所以王贵的父母把以后能翻身过上富人家的生活，就寄托在了自己孩子的身上，才给孩子起名叫王贵，
希望归希望，事实归事实，王贵的名虽是贵，但也是改变不了自己贫穷的命运。那年家乡遭瘟疫，王贵的父母与王小的爹相继去世，撇下了王贵孤孤单单，实在可怜。穷人有穷人家的情义，王小的娘念及两家一往的友好，就把王贵收为义子，在一块生活。有王贵出去打零工，王小去集会上拉弦卖唱，也能勉强维持家庭生活。
既然王小死前有此嘱托，把娘亲托付给他，他不能