丹田本就是经脉上的一处节点，乃是任脉上的关元穴。而这个穴位，也可以说是人体经脉中最大的一个穴位。
如果把经脉比作成河流的话，那经脉上的一处处穴位，便是江河所流经之处的一座座大小不一的湖泊，而丹田，则是大海。所以丹田的别名，又称之为气海。这不但是指其大，也是所有江河的最终归向处。而所有的经脉，也都是与丹田相连的。
丹田既是最大的，其中所储存的精自也是最多的。而人身上的气力，要想发挥出单纯肉体最大的力量，也是需要借助于腰力的。可见这个部位，本就是众气所聚之处。
如何炼精化气，指玄口诀中云“昔日逢师亲口诀，只要凝神入气穴”，这里的“气穴”自是指丹田气海。所凝的神，自然是精神意识，说来还是那一个，意守丹田。不过要想炼精化气，却也不能是单纯的指望全靠个“守”了。
还是周易参同契中的那句，“真人潜深渊，浮游守规中”。存想丹田像一座深渊，以丹田为水，意想自己在水面浮游。而意为神，道家典籍中，常以神喻火。这种修炼法，便是以火入水。
炼精化气，用这个“火”字旁的“炼”字，而非另一个“练”，自然也是指炼精化气的过程中需要用到火。但这个火却不