闹元宵是古老的汉族节日民俗活动。起源于汉代。正月十五日是一年中第一个月圆之夜，也是一元复始，大地回春的夜晚，人们对此加以庆祝，也是庆贺新春的延续。元宵节又称为“上元节”和灯节，元宵燃灯的风俗起自汉朝，举国同欢，休假庆祝，与汉代唐代类似，汉唐宋三朝分别放假一天三天和五天。
唐玄宗时期，长安的灯市规模很大，燃灯五万盏，花灯花样繁多，皇帝命人做巨型的灯楼，广达20间，高150尺，金光璀璨，极为壮观。每逢灯节，开封御街上，万盏彩灯垒成灯山，花灯焰火，金碧相射，锦绣交辉。京都少女载歌载舞，万众围观。游人集御街开封两廊下，奇术异能轮番上场，歌舞百戏无所不尽其妍，鳞鳞相切，乐音喧杂十余里。“大街小巷，茶坊酒肆灯烛齐燃，锣鼓声声，鞭炮齐鸣，百里灯火不绝。
宋代，更是推陈出新，盛况空前。
正月十五，该早膳了，侍膳监高声报着食谱：“请陛下享用浮元子，生意人还美其名曰‘元宝’。宫廷元宵，亦称“汤圆“，已日见精致，以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥、桂花白糖、山楂白糖、什锦、豆沙、芝麻、花生等为馅。就面皮而言，就有江米面、黄米面和苞榖面。馅料甜咸荤素