从张起懂事开始，就做一个怪梦，梦中尽是一些光怪陆离的景象，开始很模糊，当他对母亲说时，母亲以为他身子弱，中邪了，请人做法事消灾，还找郎中开了药治病，让张起苦不堪言，后来再做怪梦就不敢说了。随着年龄增长，那个怪梦越来越频繁，越来越清晰。
那个梦并不恐怖，堪至张起觉得，梦中的景象，就是传说中的仙境，空中，有巨大的铁鸟飞过，隐隐觉得，他经常坐在铁鸟肚子里。地上是穿流不息的，各种各样的车子，没有马拉，居然跑得飞快，还有比蛇还长的东西，呼啸而过，密密麻麻，象森林一样高耸的楼房，一眼望不到头的城市，没有城墙，比青州城不知大多少倍，繁华无比
张起其实觉得，这是个好梦，梦中的场景，让人向往，而且有一种莫名的熟悉感，好象，他曾经就生活在当中。为此张起偷偷向教习请教过，王朝内是否有这样的地方，结果第二天，好心的教习就塞给他一包药，说他肝虚脾虚，血虚气虚，好象什么都虚，得了妄想症，得治。后来这事儿被教习当笑话讲了出去，引来同龄人嘲笑了好久。
从此这个梦，张起绝不对人提起，但每次在梦中，都让他不愿醒来。好梦留人睡，为此不时误了早饭，有时到府学也会迟到，精神晃忽，结果