。夜晚，隔壁房间中，不断传来一个老者，剧烈的咳嗽、呻吟声，吵得他实在睡不着。询问店家，得知是一个风烛残年的老人，来到这里就病倒了，这都几天了，又没钱，眼见快断气了，店家直叹倒霉。
推开那间房，一大股难闻的怪味。点燃桌上的小油灯，一个白发老者，绻缩在竹床上，身上紧紧裹着一床薄被，瑟瑟发抖。可怜的老人，遇到了，能帮就帮一下吧，张起给了店家几个铜板，让他给老者加床棉被，熬了碗姜汤，把老人扶起来，喂他慢慢喝下。
老人总算好点了，张起退出来后，却再无睡意。人生无常，自已老了，可别象他，让人可怜、可叹、嫌弃。一切都要靠自已努力，不能放弃生存的本事。早上，张起经过隔壁房间，略一犹豫，还是推门进去查看老人的情况，给他留点钱吧。
房间里很静，张起有种不妙的感觉。快步走到床前，发现老者已昏迷，一摸他的额头，滚烫。张起连忙唤店家打来盆凉水，用毛巾给老人擦拭降温。“店家，此处可有医馆？”张起急忙问，“只有县城里有。”店家回答，“麻烦你跑一趟抓药，就说是寒热、高烧致昏迷。”说完递过一碇银子，店家脸露难色，“救人一命，胜造七级浮屠，况且这位老人倒毙于你店中，你也脱不了干系。”张