父亲撒手人寰，十岁的芥儿孤苦无助，连安葬父亲的能力都没有。卖身葬父，是他在书院偷听到的故事。当时老秀才，还大赞故事的主人公，孝感天地。芥儿无它法，只得效仿这个故事，期望得到好心人帮助。
可故事，终究是故事。围观议论的人，很快就散去。勿勿来往的人，偶尔看过来的眼光，无奈中带着冷漠。太平镇不大，处在偏僻之地，在这兵荒马乱的时代，每家都过得苦呵呵的。
就算最富有的甑大财主，除了田地外，也没有多少余财。要雇仆人佃户，多的是壮汉女子来投奔。养个又弱又不祥的小哑巴，还不如养条狗简单实用。这个世道，人命不如狗。
大半天过去了，芥儿又冻又饿，心已绝望。艰难站起来，失魂落魄往家里走。镇上蓦然传来，孩童的欢声笑语。一群鲜衣暖裘的小孩，在几个丫环仆人的看护下，追逐嬉闹，燃放鞭炮烟花。
此生初见，云泥之别。甑玲珑是甑大财主的掌上明珠，全家的宠溺让她性子有点野。今日府中宴请镇上有头有脸的人家，小伙伴聚在一起。趁此机会，甑玲珑就吵闹着出门玩。年节将近，大人自然允了。
如果是过去，芥儿早就闪避开。可今天，他万念俱灰，只想着怎样才能让父亲，入土为安。