否抗袁的问题，在曹操集团内部又展开了一场辩论。名士孔融反对与袁绍抗争，他说：“袁绍地广兵强，有田丰、许攸等谋臣替他出谋划策，审配、逢纪等忠臣为他做事，颜良、文丑勇冠三军，为他统领军队，恐怕很难战胜！”
荀彧说：“袁绍兵虽众而法令不整肃，田丰刚愎而好犯上，许攸贪婪而不检束，审配专权而无谋，逢纪果决而刚愎自用，这两人料理后方，如果许攸家犯了法，一定不会放过，不宽纵，许攸必然叛变。至于颜良、文丑，不过匹夫之勇罢了，可以一战而擒!”一席话，坚定了曹操战胜袁绍的信心。
公元200年曹操官渡之战，取得胜利，欲南征刘表，荀彧劝进，应该继续收拾袁绍，为什么曹操会有这种想法？
袁绍跟曹操是哥们，打败了袁绍不打了，先收复姓刘的。
荀彧的想法是咋们的理想是匡扶汉复，先干掉袁绍，平定北方，南方直接招降就可以了，即使不肯降，刘表也是汉室宗亲做荆州牧是合情合法的。
曹操采纳荀彧建议花了七年时间把袁绍及袁绍势力连根拔起，平定了北方。
公元207年，曹操排除众议采纳郭嘉的建议远征乌桓，十二月大胜乌桓而归，这个时候的曹操心态的彻底的发生