因为古人们相信宇宙的一切都由神来掌控，因此人们通过祭神的活动来祈求神灵赐福免灾，每当祭神的时候，就需要拿出贵重物品作为贡物——
而有的地方甚至直接用人的生命做贡品，以表示虔诚。
例如说在中国商代的时候，人祭之风就特别盛行，其用人之多，手段之残忍，后人根本无法想象，而传说与殷商有关系的印第安人也有活人祭祀的传统。
还有西藏其实也是鼎鼎大名，就在上个世纪六十年代之前，占总人口不到百分之五的官家、贵族、上层寺院几乎占有了西藏全部的土地、草原和牲畜，而且各教派上层喇嘛在修密法时还残害人命作供品。
据14世纪时候的汉文记载，已经提到他们使用人脑盖骨、胫骨、人皮、人心肝等作供品的事情。
还有一项新研究表明，欧洲史前猎人和收集者也曾经参与了血腥的人类献祭活动。至于因杀人仪式而恶名昭彰的玛雅文化和阿兹特克文化——
更是被人将这两种文明视为这种恐怖习俗的本源。
总而言之，活人祭祀在全球范围内都曾经是常见的愚昧落后的习俗，虽然现在这种丧心病狂的祭祀仪式已经变得非常稀少了。
毕竟与现代主流