人有强大的思 考能力与创造能力，即使是古代人——陈沐在钦天监深刻认识到这个真理。
启发他的三件事，让陈沐在随万历的卤簿仪仗回宫的路上还沉浸在震撼里。
其一是钦天监那具庞大的水运浑象仪，由水力驱动，像浑天球一般，一半在内一半在外，日夜周转一圈，不过球上绘的并非地图，而是天体图。整个机构上百个零件，工程庞大。
除了活塞与蒸锅，陈沐可以在上面找到南洋军器局那架长相奇异镶在墙上大蒸汽窑里包括曲轴、齿轮、连杆在内的所有零件。
听钦天监名叫张应侯的小吏说，古代曾更优秀的水运仪像台出现在北宋，由丞相苏颂将天体测量的“浑仪”与观测天体运行的“浑象”集合一处，制作出三层水力机械，下层计时、中层观测天体、上层天体测量，那架机械在靖康之祸时被金兵掠至燕京，又于八十七年后因战火不便运输被丢弃。
此后尽管苏颂留下《新仪像法要》，却始终不能复原，朱熹言：最是紧切处，必是造者秘此一节，不欲尽以告人。
让小皇帝称道的古人不是苏颂，说的是元朝郭守敬，他制作了《授时历》。其实明朝沿用的历法《大统历》就是忽必烈时《授时历》改了个名字