口用于停货的空地如今以麻绳框出十二条通道指引向前，最前方则是一排桌案，各有书吏坐于案后，在他们后面，则有更多旗军列队等待着。
穿短打的健硕汉子衣摆鞋子被海水浸湿，一手提着打着补丁的行囊护在胸前，一手拦着身后抱着小孩的婆娘，侧头环顾着跟随在侧的弟弟与弟媳，末了又转身叮嘱尚是少年的舅子别跟丢了，最后才神 态里带着浓重地不安打量着岸边军兵。
那一条条麻绳之前，顶盔掼甲的北洋旗军端着长鸟铳，本就健壮的身形被衣甲撑得鼓鼓囊囊，笠盔大沿儿将他们半张脸都挡在阴影之中，只露出彰显威武的下颌胡须，明亮的胸甲反射来的日光刺目，令人不自觉地眯起眼睛。
这种架势很吓人，让短打不禁放慢步伐，想让别人先过去探探风声，可实际上整个岸边下船的百姓都这想法，没有人敢贸然前行，以至于后面下船的百姓半条腿都浸在水里也不敢向前走。
在寒凉的麻家港与雨季的金城县，那些地方不是没有军兵，但从来没有像这里的军兵一样怪异的，人们小声问着：“那些麻绳是做什么的？”
“这还用问？官军要秋后算账了，咱抢了军粮，他们叫咱进去，绳子两头一拽便将咱都捆将进去，管叫一个都走不脱