根据现有医学条件所创作的府州县乡都公共卫生防疫手册，主要应用于童生、贡生、举子与各级官吏，同时也需在各地万历新办小学由专人教授。
首次提出地方官员应根据疫情烈度筹备甲、乙、丙、丁四种等级防备措施，以图文并茂的方式详细讲述了瘟疫具体传播的途经、医疗防护装备的制作与使用，要求乡都、县、州、府治所驻地根据治下人口与医户数量储备一定数目的医疗用具，如武备一般加以储藏。
书中针对二十四种时常侵袭的传染病、八十七种百姓日常所患疾病写出症状，公布二百二十七项经过验证确实有效的药方。
《疫典》经皇帝翻阅后着快马速递诸省，随后紫禁城通报天下，今后《疫典》为科举必考科目，已在任官员亦要学习，由诸省学政大宗师周游考校，初次不过者罚俸半年再考，再不过者降职半年重考，三不过者调离地方主官。
一时间官吏人人自危，海内为之哗然。
不过这份哗然还未传到皇帝耳中，天下间发生的另一件事便盖过了科举增加医科考校的风头……松江府的徐老爷不行了。
徐老爷患病已久，但北京城的张老爷还身体健康，食疗调剂的还不错，虽然病根没除，但无性命之攸，能吃能睡、笑口常开。