胜率提升，中期埃里克-戈登又重伤休息，影响了战绩。
火箭如果最终打不进季后赛，霍华德的评价会进一步下滑。他低位有了球权，得分效率却不高，唯一增长的，是他的脾气。
火箭对湖人的常规赛揭幕战，科比和霍华德正面冲突，让比赛变的颇为吸引人。
事情发生在第三节还剩7分07秒，落后20多分的湖人已基本丧失赢球希望，但科比在垃圾时间从不放弃，他在一次跟霍华德拼抢篮板的时候下手够狠，在对手已经将球控制住的情况下，依然试图抢球，打到了霍华德。而霍华德的回应则是直接扬肘，重重的击打在了科比的脸上。
现场的记者在近距离目睹了两人这次冲突，可能是以往的怨气在这一刻集中爆发，两人异常愤怒，科比直接冲上去大骂魔兽，霍华德也不甘示弱两人迅速纠缠到一起。
他们没打起来，言语上的交锋却很激烈。
众多美国记者在推特上透露，当时科比这样骂霍华德：“软蛋，动我一下试试！”
霍华德的回应是：“我知道你是什么样的人，老狗。”
当年科比跟奥尼尔关系交恶，两人最多不过是在媒体面前互相揭短嘲讽，正式比赛里这样的冲突从来未见。现在科比已不是当