汉朝的封侯制度是刘邦当年定下的，其中许多延续了秦朝的军功制度，到了东汉时期虽然有所变化，但基本上还是继续延续了刘邦当年留下的制度。
而这份制度也很简单，就是看战功！斩捕大将之人，赐金2500斤，封五千户，斩捕列将之人，赐金1500斤，封2500户，斩捕裨将之人，千金，500户。另外如果不符合上述条件，但功劳非常大的人，也可以酌情封侯。听起来似乎很简单粗暴，但不得不说，这个制度定下之后，给汉朝后面的皇帝在封侯时，加上了一把难以逾越的大锁。
最好的例子就是昔日的飞将军李广，李广戎马一生，到最后却一个侯爵都没有捞到。许多人都在猜测是这样或者那样的原因，但实际上唯一的原因就是，李广没有达到这个标准。
没有斩将，那么想要封侯就得累计功劳，比如汉初的张良、萧何等人基本上没杀过几个敌人，但依然凭借功劳封侯了。可李广呢？一生多次的败仗让其功过相抵，最终落了一个一生都没有被封侯的尴尬局面。
又比如当今的中常侍张让，身为一个宦官他也被封侯了，但封侯的原因并不是因为汉灵帝刘宏宠信他，而是因为其在担任小黄门时，参与了汉恒帝刘志诛杀权臣梁冀的行动，