说起来，皇帝选妃一般有两种形式，一种是每年都会进行的选秀。嗯，是的，就是选秀，和后世那种选秀其实没啥区别。
这种选秀，基本是选择在每年的八月左右，在这个时候，朝廷会派出中大夫、掖庭丞、相工三类官吏负责此事，他们会前往各地县城，去检阅那些早已经从各地乡里或者其他县城赶来参选，年岁约莫在十三到二十之间的佳人端丽，选中者，就会被直接送上马车拉回宫中。
不过这仅仅只是海选罢了，这些少女入宫之后，还需要再次进行筛选，就好像后世选秀的晋级淘汰赛一样。只有晋级成功，她们才能站在皇帝的面前，而失败的人只有两个选择。一种，哪来的回哪去，不过一般情况下是能够得到一些赏钱的，另一种，则是留在宫中担任宫女。
只是，那些最终站在皇帝面前的少女，就已经能够成为皇帝的妃嫔吗？自然不是，毕竟之前只是各级官吏在挑，皇帝自己可还没挑的。所以，她们还需要进行最后一轮的比拼，只有被皇帝也看中了，她们才会被册封为妃嫔。
不过所谓的妃嫔，其实也不过只是宫中女官罢了，东汉在皇后以下，共分贵人、美人、宫人、采女四等，其中贵人和美人只有那些得到皇帝宠爱的女子才有资格担任，