“内森上尉，在这次空中相撞事故中，你勇敢地驾驶着断掉半个机翼的飞机，飞行了近二百公里，返回基地降落，挽救了宝贵的战机，挽救了纳税人的财产，为了表彰你的英勇行为，决定授予你海军杰出服役勋章。”
基地司令詹姆斯-沃特金斯准将的手里，拿着一块勋章，对所有的美国军人来说，这是一种荣耀。
海军杰出服役勋章，是所有荣誉勋章中，名列第三的。
第一是荣誉勋章，只有美国总统才能颁发，属于最高级别。
第二的是海军十字勋章，本来这个勋章是低于海军杰出服役勋章，因为那时它可以因战斗英勇行为和“其它的杰出服役行为”而颁发。美国国会在1942年8月7日做出了调整，令海军十字勋章只可因战斗行为而授予，并将其等级置于海军杰出服役勋章之上，仅次于荣誉勋章。
也就是说，只要不是战斗，就无法荣获。
而位列第三的海军杰出服役勋章用于授予那些在服役期间，身处责任重大的岗位上且为美国政府作出了杰出贡献的美国海军或海军陆战队成员。
一般来说，此勋章只授予资深的海军将官或海军陆战队将官，而只有最高级的士官才有机会获此殊荣，如美国