真丝防弹衣在第一次世界大战中受到了美国军械部的冷落，未能普及。
在第二次世界大战中，英、美两国开始不遗余力地研制防弹衣。
1942年10月，英军首先研制成功了由三块高锰钢板组成的防弹背心。而在1943年度，美国试制和正式采用的防弹衣就有23种之多。这一时期的防弹衣以特种钢为主要防弹材料。
到了1945年6月，美军研制成功铝合金与高强尼龙组合的防弹背心，型号为m12步兵防弹衣。
到了朝鲜战争中，美陆军装备了由12层防弹尼龙制成的t52型全尼龙防弹衣，而海军陆战队装备的则是m1951型硬质“多隆”玻璃钢防弹背心。
以尼龙为原料的防弹衣能为士兵提供一定程度的保护，但体积较大，重量也高达6千克。
这样，一直到了70年代初，一种具有超高强度、超高模量、耐高温的合成纤维——凯夫拉由美国杜邦公司研制成功，并很快在防弹领域得到了应用。
这种高性能纤维的出现使柔软的纺织物防弹衣性能大为提高，同时也在很大程度上改善了防弹衣的舒适性。美军率先使用凯夫拉制作防弹衣，并研制了轻重两种型号。
虽然现在这