剥皮楦草，又称剥皮实草，有些人为了叫法方便明了，便喊剥皮充草，其实许荣秀才拿人时用这种说法，更多的想法是在立威和恐吓人心。
这种刑罚和凌迟是一个级别的酷刑，但却更为恐怖，叫人听了名字便毛骨悚然，小孩子听了能止夜啼，就算一般的农夫见了，都要浑身发抖。
很多人观看凌迟，尚能勉强保持镇静，但遇到剥皮楦草的实例，便往往不能谈笑如旧。
郑森听过几次朝臣处置罪臣使用剥皮楦草，但亲眼所见这还是第一次，也就怪不得会有如此大的反应了。
同凌迟一样，这种刑罚也有很多规矩，分为活剥和死剥两种，各自的手法、讲究也是全然不同。
活剥有时自罪人天灵盖处开始，有时也从两足开始，相比之下，死剥的讲究便没有那么多，但是沿用最多的，还是先从脊椎下刀。
就像给动物剥皮一样，这样可以最快最高效的剥下完成肉皮，而且观赏性最佳，观赏性最佳的方式，自然就是震慑人心最好的方式。
曾有一个刀手从脊椎下刀，因此得到洪武皇帝朱元璋的称赞，自此以后，大多数的死剥刀手便多沿用此法，但是有明一朝至今崇祯二十年，鲜少有最初的手法流传下来。