崇祯二十一年春，崇祯皇帝下达了全面剿除李自成的圣旨。
同年，五省明军开始西进，数月之后，京军也开始分批向南进军，正月底，京军还在顺德府的时候，传来一个爆炸性的消息，明顺之间爆发了潼关南原会战。
据说此一战，在堵胤锡和练国事的运筹指挥下，明军先后包括宣镇军、大同军、山东军在内的近二十万兵力，大顺方面也先后由高一功、刘汝魁等人率部前来驰援，亦号称五十万之众。
世人传言，明军做出如此之大的手笔，想来是要一举剿灭李自成，而后者却也毫不示弱的派出大军分头迎击，成败究竟如何，尚未可知。
如此规模浩大的战事，虽在明顺交锋以来不是首次，却是自一六四四年由明廷发起反攻的第一战。
天下人都是屏住呼吸，静待这一场大战的结果。
南原会战爆发的半个月之后，张世泽、王先通、马进忠等人率领的各地京军业已自顺德福南下，连续爆发了彰德之战与开封之战。
饱经战火摧残的陕西、河南等处百姓，再一次尝到了连绵战乱的苦果，可这还仅仅只是几处，明军开始全面反攻的时候，湖广一带，左良玉却是溃败不堪。
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