东面消息传来，总之不是什么好消息：左良玉三十万大军在长江对岸，只是忌惮李国栋的实力，不敢带兵过江来取武昌。
南面也有坏消息传来：张献忠已经攻破了岳州，沿着湘江逆流而上，又攻克了湘阴，剑指长沙城。
“东有左良玉，南有张献忠，若是我出兵追击张献忠，左良玉又要趁机夺取我的武昌城；若是不出兵追击，任凭张献忠破坏湖广产粮地，不仅朝廷震怒，会严令我等出兵，而且李某良心上也过不去啊。”李国栋感到左右为难。
斟酌了许久，李国栋还是决定出兵长沙。
“我军以轻重骑兵和龙骑兵追击，各位弟兄们只携带半个月的干粮。陆师和部分水师留下来防御武昌，不得给左贼可乘之机！”李国栋下了命令。
此时，七百余里外的长沙城内早已乱成一团，惠王朱常润和吉王朱慈煃都在龟缩在长沙城内。
惠王朱常润，原本的就藩地是在荆州，李自成攻打荆州的时候，朱常润逃去了长沙。而吉王朱慈煃的就藩地就在长沙。自从第一代吉王朱见浚于成化十三年就藩长沙开始，吉王系列在长沙已经有近一百七十年了，长沙百姓饱受宗藩之苦，百姓承受了沉重的负担，不堪其苦，就连长沙当地的地方