将士们用过早餐，于五更启程，骑马走陆路直往长沙赶去。
此时长沙城已经被贼军攻破，其实蔡道宪抵抗还是十分顽强，贼军围城三日，蔡道宪亲自带兵登城抵抗，以弓弩鸟铳射杀贼军无数，大批被张献忠强征来当炮灰的流民倒在城下。可是城内的守将尹先民、何一德主动打开城门投降，就连吉王府的左丞黄明治也开城迎贼，张献忠大军轻松攻入城内。
蔡道宪被俘之后，破口大骂不止。张献忠令降将尹先民劝降，却被蔡道宪骂了回去，于是蔡道宪遇害。
张献忠攻下了长沙，在当地发布通告：孤提天兵临长沙，一日之内两府三州归顺。总兵尹先民、副总兵何一德带兵效顺，即愿前驱进取江西，孤甚嘉之。封先民、一德世袭伯，所部将领皆为总兵。
周边县城纷纷开城投降，宁乡县的知县不肯投降，结果县丞黎光照带着县尉、主簿、典史等官员拿下了知县，打开城门向张献忠投降，于是张献忠任命黎光照为县令。
张献忠为了敛财，首先抢劫了吉王府，然后一把火烧了吉王府，又对城内一些为富不仁的士绅动手，抢得了大批金银财宝。此外，张献忠还采取了诸如免征三年钱粮，散财赈贫，发粟赈饥等措施，取得了当地百姓的支持。