李国栋招募的新兵，主要是编入辅兵、弩兵和鸟铳手的队伍中，这些兵种不需要多少训练，只要三个月的训练，就能从农民变成战士。进入了秋高气爽的秋季，降雨减少，驻守洪泽湖的张世文干脆断绝了运河用水，导致徐州以南的运河基本上陷入断航状态，运河水位下降严重，大型船只无法通航，只能通行小舢板了。
通往京城的漕运虽然已经断绝，可是两淮之地的航运仍然繁荣。盐商和粮商就依靠这条运河赚钱，如今运河航运断了，盐商和粮商的利益受到严重影响。李国栋为此事遭到了朝中言官激烈的弹劾，不过这些弹劾的奏折崇祯根本看不到。对李国栋不利的奏折到了王承恩手里，全部都被扣下了，根本不可能送到崇祯手中。
洪泽湖的水蓄得满满的，好大的一湖水高悬在两淮头顶，随时可能倾泻而下。
虽然北方的满清和李自成尚在激战之中，可是两淮一带的空气中已经可以嗅到了战争的气息。
北方，李自成在一片石战役中战败，精锐老营兵折损近半，之后撤离了京城。
不过这次李自成和原本历史上的做法有些不同，崇祯的太子和另外两位王子都被李自成带走了，被李自成当成要挟崇祯的筹码。原本的时空，李自成撤离