三边总督杨鹤对待流贼是以招抚为主，追剿为辅的手段。但作为杨鹤的手下，洪承畴却是力主剿灭流贼，不仅剿，还杀降。
但王嘉胤很快就打了翻身仗，他攻破了河曲后，一批蒙古人、牧奴和马贼来投流贼，增强了流贼的实力。
土默特人是在去年的时候被林丹汗打散了，归化城都被林丹汗占了，有不少土默特人为了躲避林丹汗追杀，躲进阴山山脉，后来去投了王嘉胤。除了蒙古人之外，还有土默特部的汉人牧奴，被土默特部追剿的马贼，都纷纷投奔流贼。
得到了一批蒙古骑兵的王嘉胤实力大增，他率流贼夜袭了洪承畴大营，导致洪承畴和杜文焕两军于混乱中自相残杀，损失惨重。
七月份的时候，曹文诏被朝廷封为延绥东路副总兵，率关宁军前往山西，准备协助洪承畴剿灭流贼。
此时曹文诏还在路上，熟悉这段历史的李国栋知道，曹文诏是于明年三月抵达河曲，即便是精锐的关宁铁骑，初战流贼居然还败了。
首战失败的曹文诏后来计破王嘉胤，安排一名死士混入流贼队伍中，成功刺杀了王嘉胤，击败流贼。
李国栋当然知道后来发生的事情，那名死士是王嘉胤的小舅子，名叫张立位。按照他的设