正月初二，李国栋和何秀英订婚了。订婚这一天，李国栋邀请了韩大山、曹磊、何兴等一帮心腹兄弟，来到自己的新家中参加订婚酒宴。
所谓的新家，就是李国栋带着几名兄弟，自己动手在城寨中搭建的三间瓦房，当成了李国栋在沙背沟的新家，现在刚好用来充作婚房。李国栋又送给何兴家里一百两银子当聘礼，把正式成亲的日子定在了八月十五中秋节。
从除夕到正月初五这几天，城寨内除了每天轮值的哨兵，其余的人都放假。到了正月初六一切恢复正常。
年也过了，婚也订了，李国栋从正月初六开始，安排城寨内未正式成为士兵的青壮加入军队一事。
虽然都是城寨的人，但是能不能当上兵区别很大，从军之后，可以免费一日三餐，每个月还有一两银子的军饷可以领。若是不能当上兵的话，从今年夏天粮食收成开始，城寨便不再养着他们，免费提供一日两餐了，而是需要他们自己种地，种地所得的收成大部分都要上交，自己只留下可以糊口的粮食。还有的人会被安排去养殖场，或者当渔夫，或是当牧民，总之要劳动养活自己，还需要上交一半以上劳动所得。
从军之后虽然也要干一些体力活，但是自己若是种地的话，收成