壮也阵亡了十二人，伤了二十五人。经过一个多月艰难的长途跋涉，难民队伍终于来到目的地。
高家堰是洪泽湖大堤，洪泽湖的水位高出运河十多米，素有倒了高家堰，淮阳不见面的说法。洪泽湖以东地区，原本历史上是物产丰富的鱼米之乡，因为黄河改道，夺淮入海，使得淮河下游变成了一片盐碱地。
洪泽湖边人烟稀少，附近水匪横行。方圆数百里的湖面上，一望无际的芦苇地给水匪提供了庇护。水匪们平日里居住在湖边，依靠打劫运河船只来发家致富。
湖边有一座废弃的庄子，那座庄子原名刘大德庄，后来遭到水匪劫掠，四百多间房屋全部被烧毁，村子内的两百六十八名村民被杀，年轻的女人都被抢走，侥幸活下来的村民逃离了这座庄子。
站在距离庄子百步外的湖边大堤上，王全手搭凉棚，远眺这座庄子，他心里暗道：可惜千里镜都给了大哥了，我自己也没有留一副下来，要有那东西就好用多了。
这座庄子北面面向斗湖，南面背靠白虎山，过了方圆只有四里的斗湖，就是洪泽湖畔的一片平原，而且这块平原是在洪泽湖上游高地上，不受洪泽湖决堤威胁，也不受黄河决堤威胁，地势较高。庄子所在的位置依山傍水，又不受洪涝