也就在杨嗣昌出发前往襄阳的时候，崇祯皇帝派遣的天使进入山西。
朝廷诏书到了，崇祯皇帝令李国栋出动六千兵马，出山西，前往湖北襄阳，同杨嗣昌和左良玉的剿贼大军会合。
李国栋出兵剿贼了，没有举办盛大的出征仪式，这次出征十分低调，毕竟这是剿贼，让李国栋去剿贼，也就是意思 一下，主要还是救助百姓，扩充自己的人口。
既然崇祯皇帝下诏让李国栋出兵六千，他出动的就是清一色的骑兵。去年清军入寇时，他连打了两场大捷，缴获战马甚丰，扣除了受伤报废的战马，再扣除分给朝廷的战马，李国栋自己得了上好战马六千多匹，蒙古马三万多匹。为此，李国栋扩编了三千多重骑兵，现在重骑兵的人数达到了六千人；缴获的蒙古马用来扩编了一支五千人的轻骑兵和一万多人的骑马步兵。
李国栋的轻骑兵有些类似蒙古骑射，事实上轻骑兵的来源主要也是蒙古人，既有投奔自己的土默特人和察哈尔人，那都是被清军逼得走投无路的蒙古人，来投奔了李国栋；也有战场上俘虏的科尔沁蒙古人和漠东蒙古人，通过土默特人和察哈尔人给他们洗脑之后，就被编入李国栋的轻骑兵中。
这些轻骑兵除了标准的蒙古骑兵配备的弯刀和