对严嵩大失所望，于是更加亲近徐阶，有很多事情不再问严嵩，开始把他当成个摆设了。
严嵩害死了那么多忠臣义士，如今失势，心里面也很恐惧，于是请徐阶饮宴，在宴会上让家人围着徐阶下跪，严嵩自己则举起酒怀敬酒曰：“我上了年经，很快就要死了，我家里的这些人就拜托给你了。”徐阶连道：“晚生不敢！”又上前一个个地将严嵩的家人扶了起来。
严嵩还不放心，命自己潜伏在徐阶家的间谍探听徐阶的动向，间谍“绘色绘影”地回报道：”徐阶在与徐墦的交谈中，好好教训了徐墦一顿，当初是相爷提拔的自己，为人要感恩，对相爷要尊敬。“严嵩这才放心。
徐阶本是夏言的得意门生，当年夏言被严嵩所陷害，徐阶心中就深恨严嵩，然而，为了报复严嵩，徐阶已经等了几十年的时间，而且久经官场的徐阶看出严嵩这是在试探自己，徐阶以成熟的演技骗过了严嵩，让他暂时放松了对自己的警惕之心；接下来，就该徐阶来主动进攻了。
徐阶做了两件事，第一件事就是让通过太监们将严世蕃在丧母期间不守孝道、肆意淫乐的事情传到嘉靖皇帝耳朵里，嘉靖皇帝闻言，果然“勃然大怒”，徐阶知道嘉靖皇帝是最看重孝道的，当年，嘉靖皇帝刚刚登