阎鸣泰出生于隆庆六年（公元一千五百七十二年），直隶保定府（今保定市）清苑县人，万历二十六年（公元一千五百九十八年），考中进士，先任户部主事，后来因辽事棘手，阎鸣泰被派往辽东，先后历任参事、佥事；孙承宗推荐他任辽东巡抚之外、还兼任着右佥都御史。
阎鸣泰给天启皇帝上疏曰：”职拜命以来夙夜焦劳，寝食俱废。兵马虚实之数，营伍欺诳之习，与夫左支右吾‘神 出鬼没’，不可方物之情状，职夙习之，痛之，而岂异人任也。于是先时布令不惮力申，遂督同镇。“
阎鸣泰进士出身，文才很是了得的，然而俗话说得好：”是骡子是马，还得拉出来溜溜！“这位阎巡抚自称熟悉”营伍欺诳之习“、”不可方物之情状“，他自己是如何点兵的呢？
阎鸣泰又表功劳奏道：”道列营南郊，按册逐一一清查。其最虚冒如游击宋鸿儒营者，职为之戮一哨官，一百总，一队长。复虚冒如都司田应宿营者，职为之戮其一百总，一队长。而禁令始行，至余将士之捆打、雇役之枭耳不计焉。自十月初六日起，戴星出入至十七日止，共点过在关客兵、宦军四万三千九百一十员名，马七千二百……尚有副总兵杜应魁并驻防一片石及前屯、中前所等处未点，而职