忠贤闻之，甚为恼恨；御史倪文焕卖身投靠阉党，出卖同事，致其被魏忠贤害死，周顺昌写文章指责他，倪文焕跑到魏忠贤面前告状，魏忠贤指使阉党弹劾周顺昌，遂削籍。
周顺昌平日多行善事，乡民皆感其恩德；周顺昌为人疾恶如仇，一日，乡绅请他观戏，众人观得入迷时，周顺昌竟上台将戏子打了一顿，众人问其何故，周顺昌曰：“余恨秦桧入骨！”原来那戏子当时演的是秦桧，周顺昌把他当成魏忠贤揍了。
比宣旨公廨，巡抚都御史毛一鹭、巡按御史徐吉及道府以下皆在列。小民聚观者数千人，争为周顺昌呼冤。声殷如雷。诸生王节等直前诘责毛一鹭，谓：“众怒不可犯也。明公何不缓宣诏书，据实以闻于朝。”毛一鹭实无意听诸生。姑为奸语谢之。诸生复力争，稍侵毛一鹭，毛一鹭勃然曰：“诸生诵法孔子，知君臣大义.诏旨在，即君父在也，顾群聚而哗如此!”
巡按御史见诸生言切，欲解之，乃语诸生曰：“且无哗!当商所以善后者!”众方环听如堵.官旗见议久不决，又讶巡抚都御史毛一鹭、巡按御史徐吉不以法绳诸生也，辄手锒铛擿之地有声.大呼：“囚安在”?且曰：“此魏公命，可缓邪?”众遂怒曰：“然则伪旨也!”
众人争登