毛一鹭大惧，召骑卒介而自卫，夜要御史上疏告变。檄有司捕民颜佩韦等十余人系之。越八日，周顺昌竟就逮。既至京师，下诏狱，而魏忠贤复矫旨杀颜佩韦等五人。此事后来被张溥写成脍炙人口的名篇--《五人墓碑记》：“五人者，盖当蓼洲周公之被逮，激于义而死焉者也。至于今，郡之贤士大夫请于当道，即除魏阉废祠之址以葬之；且立石于其墓之门，以旌其所为。呜呼，亦盛矣哉！”
胡子睿认为这起发生在明末的著名群体性事件，毛一鹭的处置是不妥当的，起到了激化矛盾的作用：“夫五人之死，去今之墓而葬焉，其为时止十有一月耳。夫十有一月之中，凡富贵之子，慷慨得志之徒，其疾病而死，死而湮没不足道者，亦已众矣；况草野之无闻者欤？独五人之皦皦，何也？予犹记周公之被逮，在丙寅三月之望。吾社之行为士先者，为之声义，敛赀财以送其行，哭声震动天地。缇骑按剑而前，问：‘谁为哀者？’众不能堪，抶而仆之。”
张溥将颜佩韦等五人视死如归的情景描述得栩栩如生：“是时以大中丞抚吴者为魏魏忠贤之私人毛一鹭，公（周顺昌）之逮所由使也；吴之民方痛心焉，于是乘其厉声以呵，则噪而相逐。中丞匿于溷藩以免。既而以吴民之乱请于朝，按诛