之后，并没有册立新的皇后。
他驾崩之时，深受宠爱的萧贵妃刚年过半百，正所谓“五十坐地能吸土”，这位姓萧的贵妃竟然生出了做汉初吕太后的心思 ！
她对玄帝之死秘而不宣，并假传圣旨禁闭宫门，当夜便诓骗四皇子入宫将其害死，又命人伪造了海外两位储君放弃竞选皇位的自愿书，以及玄帝命她摄政三年稳定天下局势、平定北疆封君割据叛乱的遗诏。
萧贵妃通过种种见不得人的手段，终于在三天后将十一皇子扶上帝位，她本人如愿以偿晋位为太妃，临朝称制，史称萧太妃。
但朝中不服萧氏外戚作威作福的大臣仍有许多，以吏部尚书为首的朝臣暗中迎回海外的汉玄帝第二子刘坚，后刘坚又联合宫内禁军之中的暗子，在萧太妃临朝称制的第五十七天夜里，以“圣祖所立宪章规定后宫不得干政”为由发动政变。
因为该政变发生在丙午年，故史称“丙午政变”。
政变当夜，十六岁的少年皇帝和禁军大统领皆中枪而亡，诡异的是武艺高强的刘坚竟被武艺稀松平常的萧太妃所俘虏，双方不得不为了稳定局势而做出各种让步与妥协——萧太妃支持刘坚继位，但她必须晋位为太后。
于是，次日朝廷对外